Cómo prevenir lesiones causadas por minicargadoras

Manejar una minicargadora puede ser difícil y peligroso sin los conocimientos y precauciones adecuados. Aunque estas máquinas son esenciales en muchos lugares de trabajo, plantean varios riesgos, como vuelcos, aplastamientos y atrapamientos. Tener en cuenta y cumplir los protocolos de seguridad antes, durante y después de conducir una minicargadora es vital para el bienestar del operador.

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Peligros potenciales al manejar una minicargadora

Las minicargadoras son máquinas increíblemente útiles en diversas industrias debido a su tamaño compacto y maniobrabilidad. Sin embargo, su versatilidad también conlleva ciertos riesgos, como:

• Vuelcos: Las minicargadoras tienen un centro de gravedad alto, lo que las hace propensas a volcar. Esto es especialmente cierto cuando se trabaja en terrenos irregulares, se manipulan cargas pesadas o desequilibradas o se realizan giros bruscos a alta velocidad. Un vuelco puede provocar lesiones graves o la muerte, especialmente si el operador no lleva puesto el cinturón de seguridad o la cargadora no está equipada con una estructura de protección contra vuelcos (ROPS). 
• Aplastamiento: Cuando la pala cargadora vuelca o si un operador u otra persona queda atrapada entre la pala cargadora y otro objeto, puede producirse aplastamiento.
• Aprisionamiento: El pinzamiento se produce cuando un operador o trabajador queda atrapado entre la cuchara y el bastidor o entre el brazo de elevación y el bastidor. Este incidente también puede producirse cuando la minicargadora se utiliza en espacios reducidos o cerca de otros equipos, en los que el operador queda atrapado entre la cargadora y otro objeto como un muro, un vehículo o una pieza de maquinaria.
• Atropello: La visibilidad comprometida o la falta de señalización y comunicación adecuadas en el lugar de trabajo suelen provocar atropellos.

Cómo evitar lesiones al manejar una minicargadora

Tome las siguientes medidas para mantener un entorno de trabajo seguro mientras utiliza una minicargadora:

Antes de la operación

Una inspección y preparación adecuadas antes de conducir la máquina garantizan que esté en buenas condiciones de funcionamiento y que usted esté preparado para manejarla con seguridad. 

• Compruebe los enclavamientos de control: Estos mecanismos de seguridad impiden el uso de la cargadora a menos que usted esté correctamente sentado y se hayan realizado todos los controles de seguridad. Antes de arrancar la máquina, compruebe que la pala cargadora no se mueve a menos que usted lleve abrochado el cinturón de seguridad y esté sentado.
• Evalúe su entorno: Una vez dentro, tendrá una visión limitada de su entorno. Antes de entrar en la cargadora, busque obstáculos, desniveles del terreno y la presencia de otros trabajadores o equipos.
• Inspeccione la máquina: Una inspección previa a la operación ayuda a identificar cualquier problema que pudiera impedir que su minicargadora funcione correctamente. Realice un recorrido completo de la cargadora. Compruebe si hay fugas de fluidos, daños en los neumáticos y cualquier signo de desgaste o mal funcionamiento del sistema hidráulico. Si encuentra algún problema, póngase en contacto con un técnico para programar las reparaciones antes de utilizar la cargadora. 
• Póngase el cinturón de seguridad: Una vez que haya entrado en la pala cargadora, abróchese el cinturón de seguridad. Esta medida sencilla pero eficaz evita que salgas despedido de la cabina en caso de accidente.

Cualquier persona que maneje una minicargadora debe tener una amplia formación sobre cómo hacerlo correctamente. Los gerentes de construcción deben asegurarse de que los operadores completen la formación y proporcionar educación continua y apoyo para mantener sus habilidades y conocimientos actualizados. En muchos casos, la OSHA exige a los empresarios que formen a los operarios en el uso seguro de los equipos, incluidas las minicargadoras.

Durante el funcionamiento

Esto es lo que hay que tener en cuenta al conducir una cargadora compacta:

• Mantenga una distancia de seguridad: Los lugares de trabajo abarrotados aumentan el riesgo de incidentes, especialmente cuando hay varias máquinas en funcionamiento. Sea consciente de la proximidad de la cargadora a otros objetos y personas. Mantenga un perímetro de trabajo seguro y comuníquese con otros trabajadores para coordinar los movimientos.
• Evite las pendientes: Operar en pendientes es una causa común de lesiones en la construcción. Las minicargadoras no están diseñadas para soportar pendientes pronunciadas, especialmente cuando transportan cargas pesadas. Si tiene que trabajar en una pendiente, mantenga la parte más pesada de la máquina cuesta arriba para reducir el riesgo de vuelco. Desplácese lentamente y evite giros o paradas bruscas. Si la pendiente es demasiado pronunciada, busque una ruta o método alternativo para completar la tarea.
• Tenga cuidado al levantar cargas: Mantenga las cargas lo más cerca posible del suelo y desplácese a una velocidad controlada. 
• Tenga cuidado con los ángulos muertos: Las minicargadoras ofrecen una visibilidad limitada, especialmente hacia atrás y hacia los lados. Compruebe siempre su entorno cuando se desplace.
• Mantente alerta: Permanece concentrado y evita las distracciones. La fatiga y la falta de atención pueden provocar accidentes.

Recuerde que nunca debe manejar la minicargadora desde fuera de la cabina. La cabina dispone de estructuras de protección, como la ROPS y la estructura de protección contra la caída de objetos (FOPS), diseñadas para protegerle de vuelcos o caídas de objetos. Operar desde fuera de la cabina le expone a estos peligros y aumenta el riesgo de accidentes.

Después de la operación

Una vez que haya terminado de utilizar la cargadora, siga estos pasos para asegurarse de que la máquina se guarda de forma segura y está lista para el siguiente uso. 

• Aparque con seguridad: Aparque la máquina en un terreno llano.
• Baje los implementos: Baje siempre los accesorios antes de salir de la máquina.
• Apague el motor: Asegúrese de que el motor está apagado y el freno de estacionamiento accionado.

Características de las minicargadoras Cat® para un funcionamiento seguro

El tipo de máquina que utilice puede afectar al funcionamiento. Aunque es crucial saber cómo manejar correctamente una minicargadora y seguir los pasos adecuados, una cargadora bien mantenida y con las características de seguridad adecuadas puede ser igual de importante para la seguridad del operador y de la obra. Caterpillar fabrica una amplia gama de cargadoras con características de seguridad avanzadas que pueden ayudar a promover operaciones más seguras:

• ROPS y FOPS: ROPS minimiza el riesgo de lesiones durante los vuelcos, mientras que FOPS protege contra la caída de escombros para que permanezca seguro en zonas de construcción de alto riesgo. 
• Enclavamiento de los mandos: El sistema de enclavamiento de los mandos significa que el operador no puede utilizar la máquina hasta que esté correctamente sentado con el cinturón de seguridad abrochado. Este sistema evita eficazmente el movimiento accidental de la pala cargadora.
• Diseño ergonómico: Otra característica práctica y eficiente, las minicargadoras Cat® vienen con asientos ajustables y controles bien ubicados para que pueda trabajar cómodamente durante períodos prolongados sin fatiga.
• Características y visibilidad fáciles de usar: Con una visibilidad excepcional y controles intuitivos, las cargadoras Cat son fáciles de usar tanto para operadores nuevos como experimentados. Reducen al mínimo los ángulos muertos, lo que resulta esencial cuando se trabaja en espacios reducidos o cerca de otros trabajadores. 
• Sistema de nivelación inteligente: Este sistema proporciona funciones de autonivelación de doble dirección, retorno del útil a la excavación y posicionador del útil. Esta función ayuda a mantener un control preciso sobre la carga de la máquina, lo que le permite completar las tareas con precisión y eficacia.
• Sistema de control de conducción sensible a la velocidad: Otra característica destacada, este sistema mejora el funcionamiento en terrenos accidentados y mejora la retención de la carga, lo que aumenta la productividad cuando se trabaja en condiciones difíciles.

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