Si está buscando equipos de construcción, sin duda se ha dado cuenta de que tiene una gran variedad de opciones. Elegir el equipo adecuado para el trabajo es fundamental para garantizar la productividad y la rentabilidad. Una de las decisiones a las que se enfrentará es la de elegir un equipo con orugas o con ruedas.

La elección entre orugas y ruedas depende de la aplicación en la que vaya a trabajar su maquinaria. En el debate entre orugas y ruedas, hay que tener en cuenta el proyecto en cuestión y sopesar consideraciones como la velocidad, la movilidad, la seguridad y la estabilidad. No hay una única solución correcta para el problema de las ruedas frente a las orugas.

La diferencia entre un vehículo sobre orugas y uno con ruedas radica en la distribución del peso. Las orugas, por la naturaleza de su diseño, distribuyen el peso de su máquina sobre un área mayor de forma mucho más eficiente que un equipo similar con ruedas. Sin embargo, la maquinaria sobre orugas tiende a moverse más lentamente y a costar más que sus homólogos equipados con ruedas.

Por lo tanto, si las orugas o las ruedas son la elección correcta depende de sus necesidades. En algunas situaciones, es mejor una máquina con orugas, y en otras aplicaciones, las ruedas son su mejor opción. Analicemos en profundidad las diferencias y qué es mejor, si las orugas o las ruedas.

¿Qué es mejor, las orugas o los neumáticos?

Las condiciones del lugar de trabajo son las que más influyen en la elección de utilizar una máquina de orugas o un equipo de ruedas. Como regla general, las orugas son más adecuadas para terrenos blandos y sueltos o para la nieve, mientras que los neumáticos funcionan mejor en superficies duras como el asfalto y el hormigón. Las orugas también superan a las ruedas en terrenos irregulares y pendientes. Las ruedas, por su parte, ofrecen un rendimiento superior en superficies planas y relativamente lisas que son lo suficientemente sólidas como para soportar la distribución de peso más acusada que experimentará con una máquina equipada con ruedas.

La tracción es un factor importante en la diferencia entre las orugas y las ruedas. En casi todas las circunstancias, una máquina con orugas tiene mejor tracción que los equipos de construcción con ruedas. Un excelente ejemplo de tracción es la comparación entre las orugas y los neumáticos en las minicargadoras. Las orugas proporcionan a estas máquinas altamente versátiles una excelente tracción en el barro y la arena suelta en comparación con las minicargadoras con ruedas, que tienden a hundirse y atascarse en superficies sueltas.

Antes de comparar los sistemas de propulsión y suspensión, es necesario explorar la diferencia entre una minicargadora y una cargadora de orugas. Las dos máquinas de construcción parecen similares y realizan las mismas tareas, pero no es así cuando se trata de la tracción y el trabajo en diversas superficies.

Las verdaderas minicargadoras tienen neumáticos de goma. Son máquinas de cuatro ruedas que se dirigen frenando el juego de ruedas de un lado y dando potencia al otro lado. Esto obliga a la máquina a derrapar en un giro, y a menudo gira dentro de su propio radio.

Las cargadoras de orugas tienen un diseño claramente diferente cuando se trata de poner la potencia y el peso en el suelo. Su tren de rodaje soporta orugas montadas sobre rodillos. Las cargadoras sobre orugas también giran frenando un juego de orugas y acelerando el otro. Sin embargo, las cargadoras de orugas transfieren mucho menos peso a su superficie de trabajo que las minicargadoras de ruedas.

También escuchará el término cargadora multiterreno. No se confunda pensando que es otro nombre para una cargadora compacta de orugas. Las cargadoras multiterreno ofrecen una transferencia de peso aún mejor y colocan cargas puntuales más ligeras en el suelo que las cargadoras de orugas de acero normales. La diferencia está en los sistemas de suspensión especiales y en el diseño superior de las orugas de goma.

Las minicargadoras, las cargadoras compactas de orugas y las cargadoras multiterreno no son los únicos equipos en el debate entre orugas y ruedas. Las máquinas más grandes que normalmente funcionan sobre orugas, como las excavadoras, los bulldozers y las cargadoras de orugas, también ofrecen alternativas de propulsión. En la marca Cat® de equipos de construcción, encontrará grandes opciones de excavadoras de ruedas, cargadoras de ruedas y dozers de ruedas.

Para comprender plenamente las diferencias entre los neumáticos y las orugas, es necesario examinar la ciencia que hay detrás de los diseños de las orugas y las ruedas. Los fabricantes de maquinaria pesada, como Cat, invierten enormes sumas de dinero en la investigación y el desarrollo de maquinaria para realizar tareas específicas con equipos de alta exigencia. Los ingenieros de Cat son conscientes de que la distribución del peso es un factor clave de rendimiento, y utilizan la ciencia como su principal herramienta de diseño.

La ciencia detrás de las pistas y los neumáticos

Los diseñadores e ingenieros de equipos Cat prestan atención a los principios de transferencia de peso, como las cargas puntuales y el coeficiente de tracción. Estos son factores críticos para determinar cómo se comportará una máquina con cargas vivas y cargas muertas durante las operaciones de la maquinaria. Las cargas muertas se refieren al peso estático de la máquina cuando está vacía. Las cargas vivas son el peso total cuando la máquina está cargada con material.

La suma de las cargas vivas y muertas es la base para calcular las cargas puntuales y el coeficiente de tracción. Estas dos fórmulas dictan lo bien que una máquina transferirá el peso y cómo se comportará en diferentes superficies. He aquí una explicación de las cargas puntuales y el coeficiente de tracción:

• Cargas puntuales: Las cargas puntuales son la superficie real o el punto en que las orugas y los neumáticos tocan el suelo. Se trata del peso total de la máquina, cargada o no, que recae sobre el punto en el que el área de los neumáticos o las orugas separa la máquina de su superficie. Este es un efecto gravitacional, y se mide en libras por pulgada cuadrada o PSI. Matemáticamente, cuanto menor sea el área de transferencia de peso, mayor será la fuerza de carga puntual. Por ejemplo, una máquina con orugas tiene una superficie de contacto mucho mayor que un equipo con ruedas. Las cargas puntuales de las orugas son mucho mayores en superficie pero menores en PSI que las de las ruedas. Esto explica por qué las orugas tienden a flotar sobre superficies blandas mientras que las ruedas se hunden hasta perderse de vista.

• Coeficiente de tracción: Este principio científico es diferente de la carga puntual. El coeficiente de tracción es una relación entre la tracción disponible permitida por las condiciones del suelo y la fuerza descendente o el peso ejercido por la máquina a través de sus cargas puntuales. Este cálculo determina lo bien que la máquina se agarra al suelo en la condición particular en la que está trabajando. En otras palabras, es la cantidad de tracción que puede obtener la máquina. La fórmula de tracción de una máquina dice que el coeficiente de tracción multiplicado por el peso de la carga puntual es igual a la tracción (P = CE x PSI). Los ingenieros expresan esta medida en una clasificación decimal, en la que 0,1 es muy resbaladizo y 1,0 tiene un gran agarre a la superficie.

Las diferentes superficies y condiciones de trabajo son un factor importante en el rendimiento de las pistas y los neumáticos. Por lo general, el suelo resbaladizo tiene un coeficiente de tracción mucho menor que las superficies duras y arenosas. Se podría pensar que existe una relación directa entre los neumáticos, la pista y la superficie del suelo que predice el rendimiento de la tracción.

Eso no es necesariamente cierto. Las orugas no siempre ofrecen mejor agarre que los neumáticos. Las máquinas equipadas con neumáticos consiguen una mejor tracción en superficies duras como el asfalto y el hormigón que las máquinas con orugas. Sin embargo, en materiales sueltos y superficies resbaladizas, las orugas superan claramente a los neumáticos en el departamento de tracción. Esto nos lleva de nuevo a la cuestión de si necesita orugas o neumáticos. De nuevo, depende de su entorno de trabajo. Debe analizar las ventajas de los equipos de oruga y las ventajas de los vehículos de ruedas a la hora de realizar su trabajo. También debe sopesar las desventajas de cada sistema de propulsión.

Ventajas de los equipos de oruga

La principal ventaja de las máquinas equipadas con orugas es la fuerza de distribución del peso o la carga puntual significativamente menor que se ejerce sobre la superficie de trabajo. La mejor analogía de las ventajas de las orugas es que permiten que su máquina flote sobre la superficie en lugar de hundirse como suelen hacer las máquinas con ruedas. Otras ventajas de las máquinas equipadas con orugas son:

• Las orugas mejoran la eficiencia de la potencia. Se ejerce una mayor fuerza en un área más amplia, lo que se traduce en un mejor rendimiento de la potencia.

• Las orugas tienen menos impacto en el suelo. Debido a su amplia y suave huella, las orugas dañan menos la superficie que las ruedas.

• Las orugas son mejores en terrenos difíciles. Las orugas ofrecen una mayor estabilidad y tracción, lo que las convierte en las mejores en superficies irregulares y pendientes.

Desventajas de los equipos de oruga

Aunque las orugas ofrecen algunas ventajas superiores a las opciones con ruedas, tienen algunos inconvenientes. Una de las desventajas más importantes es el coste. Tanto en la compra de maquinaria equipada con orugas como en su mantenimiento. He aquí otras tres desventajas que tienen las orugas:

• Las orugas tienen una velocidad más lenta que las ruedas. Esto puede ser un problema importante cuando tienes que moverte rápidamente para obtener un beneficio.

• Las orugas pueden dañar las superficies acabadas. Las orugas de acero pueden masticar el hormigón y el pavimento, lo que las hace inadecuadas para ciertos trabajos.

• Las máquinas de oruga son más difíciles de transportar que los equipos que funcionan con neumáticos. Debido a la velocidad limitada y al potencial de daños, las máquinas sobre orugas necesitan ser remolcadas de un sitio a otro, lo que requiere tiempo y equipos especializados.

Ventajas de los equipos con ruedas

Hay algunas situaciones en las que no se pueden superar las máquinas con ruedas. Cuando se necesita un movimiento rápido y una gran maniobrabilidad, una máquina con ruedas superará a casi todo lo que esté montado sobre orugas, y eso es una verdadera ventaja en muchas obras. Otras ventajas de las ruedas son:

• Las máquinas con ruedas son menos costosas de comprar que las orugas. Debido a la complejidad de la suspensión y a la naturaleza de las orugas de acero y caucho, hay un coste mayor que el de trabajar con neumáticos.

• Las máquinas con ruedas son menos costosas de comprar que las orugas. Debido a la complejidad de la suspensión y a la naturaleza de las orugas de acero y caucho, hay un coste mayor que el de trabajar con neumáticos.

• Las máquinas con ruedas requieren menos mantenimiento que las de orugas. Desde el punto de vista de los costes, las ruedas son menos caras de mantener y reparar que las orugas.

• Las máquinas con ruedas son ligeras. Los neumáticos pesan menos que las orugas, y esto hace que las máquinas equipadas con ruedas sean más fáciles de mover y manejar en determinadas condiciones.

Desventajas de los equipos con ruedas

Como en casi todas las situaciones, hay desventajas asociadas a la compra, el alquiler y el manejo de máquinas sobre ruedas. La principal desventaja es la estabilidad. Por su diseño, las máquinas sobre orugas tienen huellas anchas y estables. Las ruedas tienen menos contacto con el suelo, lo que las hace menos estables que las orugas en la mayoría de las condiciones. Otras desventajas de los equipos con ruedas son:

• Las ruedas se atascan más fácilmente que las orugas. Si estás operando en superficies blandas como el barro, la arena o la nieve, te atascarás con las ruedas mucho más rápido de lo que lo harías si estuvieras corriendo sobre orugas.

• Las ruedas se desgastan más rápido que las orugas. Esto significa que reemplazará muchas más llantas que orugas.

• Las ruedas pinchan mientras que las orugas no. Las máquinas de ruedas no pueden actuar en rocas afiladas o en escombros de demolición como lo hacen las orugas sin pinchar.

Estos son los principales pros y contras que se suelen plantear en la decisión de orugas o neumáticos. Otra cosa que siempre se discute es si es mejor comprar o alquilar su maquinaria de construcción. Independientemente de que elija maquinaria de orugas o se decida por equipos de ruedas, tendrá que enfrentarse al dilema de alquilar o comprar.

Alquilar o comprar maquinaria de construcción

¿Debe comprar o alquilar su maquinaria de construcción? Al igual que la elección entre orugas y neumáticos, la decisión de comprar o alquilar su maquinaria de construcción depende de sus necesidades. En algunas situaciones, es mejor comprar la maquinaria directamente. En otros casos, el alquiler es la mejor opción. Estos son algunos de los puntos clave a tener en cuenta a la hora de decidir entre comprar o alquilar su maquinaria de orugas o de ruedas:

• Desembolso y rendimiento de la inversión: Cuando compra equipos de construcción, ha adquirido un valioso activo que puede hacerle ganar dinero al poder realizar trabajos específicos. Sin embargo, con el alquiler, no necesitas un desembolso de efectivo inmediato y significativo, lo que te permite invertir el dinero en otra cosa.

• Mantenimiento: Las empresas de alquiler se encargan de todo el mantenimiento, que se paga como parte del contrato de alquiler. Una vez que usted es propietario de su equipo, es responsable de su mantenimiento y de pagar todos los costes asociados. Sin embargo, si sigue los planes de mantenimiento adecuados, puede proteger su inversión y garantizar un mayor valor de reventa.

• Depreciación y reventa: Todos los equipos de construcción se deprecian con la edad y el desgaste. Los costes de depreciación se incluyen en los alquileres, mientras que la depreciación se convierte en un pasivo en la maquinaria propia. El mantenimiento de los equipos es aún más importante para conservar su valor.

• Ventajas fiscales: Tanto el alquiler como la propiedad de equipos de construcción tienen ventajas fiscales. Consulta con tu contable cómo puedes amortizar los costes asociados a los equipos alquilados o comprados.

• Conveniencia: Los equipos de alquiler suelen estar fácilmente disponibles, especialmente cuando se trabaja con un distribuidor de confianza que cuenta con una amplia red de inventario. Sin embargo, si usted es propietario de la maquinaria, siempre la tendrá a su servicio, y eso es una verdadera comodidad.

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En Mustang Cat, nuestros expertos en equipos pueden ayudarle a decidir si su proyecto necesita equipos de ruedas u orugas. Para obtener información sobre cómo Mustang Cat puede ayudarle, llámenos hoy al 1-800-256-1001 o contáctenos en línea.